午時已至，皇帝終於放奏摺：

        皇帝見他那副倔樣，便是一堵火氣。

        湘陽王眉心緊蹙，沉默片刻，終於開，聲音壓得極低：

        陳公公低頭立在一旁，大氣都不敢。

        只是額角，了汗。

        皇帝臉微變，聲音森寒：

        「參見皇兄。」

        陳公公戰戰兢兢送上茶：「王、王爺……您稍歇片刻……喝點……」

        湘陽王牙關緊咬，一語不發。

        皇帝冷笑：「非得給你個理由？」

        湘陽王瞥了他一，語氣冰冷：

        皇帝語氣似冷似諷：

        聲音一頓，神凌厲：

        「這孽障是趕不走了？」

        皇帝抬望去，只見他一襲墨衣，氣勢沉峻，卻掩不住臉上被日頭曬的紅痕。額角滲著細汗，神卻如常，彷彿那兩個時辰的曝曬從未發生。

        湘陽王仍站得筆，連一絲衣角都未亂。

        陳公公躬傳話：「皇上宣——湘陽王殿。」

        陳公公聽得心慌，愈退愈後，心暗暗叫苦，這兩位爺鬧起來，旁人只怕連命都要丟。

        殿內一瞬沉寂，只聽得兩人呼相對，空氣壓得發沉。

        「臣弟願再走一趟江南玉香樓。」

        湘陽王只作一揖，聲音冷沉：

        「皇后嘮叨兩句，朕順提起，你倒推得像赴刀山火海似的。」

        湘陽王睜開，眸中像藏了三分冷意，七分倦意。

        「先皇嗣這麼多，要找個歸宿，何至非要落在臣弟頭上？」

        「你偏要去觸朕的逆麟？若你再敢妄言，朕便將你那宋氏，扔回永寧侯邊去。」

        皇帝隨手翻著奏摺，淡聲開：

        「人家非說傾慕你，一心要你府，朕又能怎麼樣？」

        「顧衡，你裡只有自己要的，可還有朕這皇兄？」

        陳公公差點手一抖，只能連連後退。

        「臣弟願以另一件事，來換此摺。」

        「本王說了要歇了嗎？」

        ——這二兄弟真折煞人啊。

        湘陽王忽然抬，眸光如刃：

        殿門啟處，湘陽王大步而。

        皇帝聞言失笑：「換？朕可並無所求。」

        「給朕滾回你的王府去。」

        「王爺……從未動過一步……連也未沾……才瞧著，臉都紅了……」

        陳公公連忙說：「王爺快裡頭請罷，皇上正等著呢。」

        湘陽王眉目一沉：「以何為由？」

        陳公公小聲：

        湘陽王煩得眉心隱隱作疼：

        「你那封奏請宋氏為側妃的摺，朕看過了。再，朕便批個『不准』去。」

        他甩了衣袖，終於抬步邁宮門。

        皇帝站起，撩起袍角，步大殿。語氣淡得不行：

        殿內氣息陡然緊繃，燭焰微顫。

        湘陽王眸光一冷：「區區一個親王側妃，皇兄也要刁難？」

        皇帝「啪」地合上奏摺：

        ——朝堂上都沒見你這麼能忍，偏要跑來宮門曬太陽。

瓦反光灼。宮牆無風，只有空氣裡的燠熱與靜壓。

        「宣他進來罷。這若曬脫層，母后還不來找朕算賬。」

        門「呀」一聲開了。

        「當初那宋氏你不也收得不不願，如今倒好，為她三日來纏著朕。」

        「那你且說說——朕讓你收皇后庶妹，你推得一乾二淨，可有給朕個理由？」