宋楚楚勉強報以微笑。

        她意識秀眉緊蹙。

        陳公公小心收起聖旨，恭恭敬敬，雙手奉上金冊、玉冊與寶鈿，微笑著：「恭賀王爺、恭賀王妃、亦賀側妃。王府今日真乃喜事臨門，才有幸沾這份吉氣。」

        長廊只餘沉冷的親王與他那局促不安的小側妃。

        ——我？

        華立刻上前，躬請示，隨即引宋楚楚至王妃首立定。廳中肅然無聲，壓得她心更緊。

        湘陽王臉若薄霜，淡聲：「免禮。」

        她被阿蘭領正廳時，湘陽王與江若寧已並列端坐正位。堂袁總與諸位小廝、侍女，侍從分列兩側，依次侍立。

        隨即偏再行一禮：「見過王妃。」

        宋楚楚怔跪在原地，霎時分不清夢境與現實。

        「宣聖旨——！」

        「本王從不言。」

        片刻之後，大門驟然響起一聲喝——

        ——嗯？

        如此規矩的陣仗，怕不是迎側妃府了罷。

        宋楚楚凝望銅鏡，鏡中人容無瑕，眉目端麗，她心頭卻一陣作疼。

        「——品貌端莊，行止有禮，自王府以來，恪盡婦，侍奉勤謹……」

        直到湘陽王帶頭謝恩，她才回過神來，手心全是細汗，連謝恩的聲音都輕得幾不可聞。

        杏兒也點頭：「就是。若侯爺得曉消息，定也會興的。」

        阿蘭笑：「恭賀側妃娘，王爺對側妃可是格外重視呢。」

        她穿著一襲藕緞裙，烏髮挽成雲鬟，上一枚珍珠步搖。眉心點了細細的翠痕，唇上添了一抹淺紅，愈發襯得肌膚如雪。

        上一回王府如此嚴謹的場合，便是江若寧封為正妃那日了罷？

        大廳香煙裊裊，氣氛比往日更添幾分莊重。

        湘陽王，可從來不是個會輕易忘賬的人。

        湘陽王眸光一轉，落在她後的阿蘭與杏兒上，語聲淡淡：「妳們二人，去繡房將側妃禮服取來。今夜，讓側妃試穿一回。」

        湘陽王親手將聖旨、冊寶、寶鈿一一遞予宋楚楚。

        陳公公行至正位之前，雙手舉旨卷，沉聲恭：

        ——什麼？

        「有勞陳公公。」

        親王今日著玄蟒服，眉目冷峻如山。其側，江若寧一襲石榴紅長裳，端麗雍容。

        她的笑容頃刻凝住，那神似謝恩，又似謝罪，終是匆匆上前，乖巧地吐一句：

        ——嗚嗚，王爺，妾知錯了……

        可縱使不願，也絕不能失了禮數。

        「——三個時辰，好生想想，屆時該如何討饒。」

        她步至正位之前，垂首福恭敬：「見過王爺。」

        「請湘陽王接旨。」

        ——是啊。如今名登宗室寶碟，她竟也能替爹爹長長臉了。

        宋楚楚渾一顫，忍不住輕輕側首抬。

        「奉天承運，皇帝詔曰：宋氏楚楚——」

        宋楚楚回怡然軒的路上，腦幾乎是一片空白。她不時轉頭瞄向阿蘭與杏兒手中的金冊、玉冊、寶鈿，彷彿仍在確認這一切是否幻覺。

        側妃府……江卻毫無不悅之，讓宋楚楚覺得自己更是小家氣。

        陳公公恭立正中，聲如洪鐘：

        江若寧見宋楚楚廳，唇角微微一彎，對其溫柔一笑。

        他俯湊近，聲線低沉：「剛封了位分……便要受罰。妳倒是讓本王開了界。」

        「謝王爺恩典。」

便疼妳一世。」

        宋楚楚指尖緊攥衣角，咬了咬唇，神裡浮上幾分可憐：「王爺恕罪。」

        心頭雀躍幾乎壓抑不住，雙足似踩在雲端，恨不得狠狠蹦數才好。

        怎麼辦，怎麼辦……

        他上那熟悉的沉香氣息人而來，教她連心弦都繃緊了幾分。

        若於聖旨之前失儀，不但辱了王爺的顏面，更會牽連侯府。再者……她似乎也尋不一分骨氣，去逆那人的意。

        她呆呆接過，阿蘭與杏兒已恭敬上前，將賞賜接過，侍立左右。

        湘陽王方自座起，衣袂微動，緩緩屈膝叩地。江若寧隨之俯，滿堂齊齊伏地。宋楚楚心頭一震，心如擂，慌忙伏首，只覺額首觸地之際，連呼都緊了三分。

        今早，她……是否跟王爺鬧著要走了？

        滿堂賀聲不絕，她不慎觸及親王戲謔的目光，頃刻耳尖燙紅，心虛垂眸。

        宋楚楚方笑逐顏開，便見湘陽王正好於長廊拐彎處迎面而來。

        他目光漫不經心地掃向天：

        她指尖微顫，心亂。

        聲震廳堂，滿府屏息。隨之內的，正是當今聖上邊最得用的陳公公，懷抱黃綾旨卷，步履沉穩，神威肅。

        「今夜本王會來怡然軒，看妳試穿禮服。妳尚有——」

        「……特冊為湘陽王側妃，賜金冊玉冊，寶鈿一副，以彰榮顯。欽此。」

        二位侍女齊聲應是，隨即緩步退。